Lionel Messi menutup perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan kekecewaan. Bukan hanya karena Argentina gagal mempertahankan gelar usai kalah 0-1 dari Spanyol pada final yang berlangsung hingga babak tambahan waktu, tetapi juga karena penghargaan Golden Ball akhirnya jatuh ke tangan Rodri.

Banyak yang memprediksi trofi pemain terbaik turnamen bakal menjadi milik Messi. Namun FIFA memiliki penilaian berbeda.

Messi Tampil Tajam Sepanjang Turnamen

Messi sebenarnya menjalani turnamen yang impresif. Kapten Argentina itu membawa negaranya kembali mencapai final lewat kontribusi delapan gol dan empat assist.

Catatan tersebut hanya kalah dari Kylian Mbappe yang membukukan 10 gol dan empat assist. Bahkan sebelum final dimainkan, Messi masih berpeluang merebut Sepatu Emas apabila mampu mencetak dua gol dan menambah satu assist.

Kontribusi Messi juga beberapa kali menyelamatkan Argentina dalam situasi sulit. Saat tertinggal 0-2 dari Mesir pada babak 16 besar, ia mampu memimpin kebangkitan timnya.

Di semifinal melawan Inggris pun perannya kembali terlihat. Argentina masih tertinggal hingga menit ke-84 sebelum Messi memberikan dua assist yang diselesaikan Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez dalam rentang tujuh menit.

BACA JUGA:

Meski begitu, laga final berjalan berbeda. Messi hanya mencatat 15 sentuhan sepanjang babak pertama dan mengakhiri pertandingan dengan total 54 sentuhan.

Kekalahan tersebut sekaligus membuat peluangnya meraih Golden Ball untuk ketiga kalinya setelah edisi 2014 dan 2022 ikut sirna.

Rodri Menjadi Kunci Permainan Spanyol

Rodri memang tidak mencetak satu gol maupun assist sepanjang turnamen. Namun perannya sebagai pengatur permainan dinilai menjadi fondasi keberhasilan Spanyol merebut gelar juara dunia kedua.

Gelandang Manchester City itu membukukan 753 operan sukses dengan akurasi mencapai 94 persen, terbanyak di Piala Dunia 2026.

Menurut data FIFA, Rodri juga terlibat dalam 1.803 fase permainan, hampir 200 aksi lebih banyak dibanding pemain lain sepanjang kompetisi.

Pada partai final melawan Argentina, pemain berusia 30 tahun itu menyelesaikan 101 dari 105 operan, memenangi 80 persen duel, serta menciptakan dua peluang untuk rekan setimnya.

Kontribusinya tak hanya terlihat saat membangun serangan. Rodri juga menjadi pelindung lini belakang sehingga Spanyol hanya kebobolan satu gol dalam delapan pertandingan sepanjang turnamen.

FIFA menilai keseimbangan yang ia berikan di lini tengah menjadi faktor penting di balik keberhasilan La Roja mengangkat trofi Piala Dunia.

Bangkit Setelah Cedera Panjang

Kesuksesan Rodri terasa semakin spesial mengingat ia sempat menjalani masa sulit. Gelandang Spanyol itu baru kembali bermain pada Mei 2025 setelah absen delapan bulan akibat operasi lutut.

Usai menerima Golden Ball, Rodri mengaku perjalanan tersebut menjadi pelajaran terbesar dalam kariernya.

“Bagi saya ini adalah masa yang sangat sulit. Saya hanya ingin generasi baru melihat contoh saya bahwa ketika terjatuh, Anda bisa bangkit lagi,” kata Rodri.
Ia menambahkan bahwa sikap positif selalu menjadi prinsip hidupnya, baik ketika segala sesuatu berjalan sesuai harapan maupun saat menghadapi masa-masa sulit.

Opini Gilabola.com

Secara statistik menyerang, Lionel Messi memang memiliki argumen kuat untuk memenangkan Golden Ball. Delapan gol, empat assist, dan sejumlah momen penentu membuatnya menjadi motor utama Argentina sepanjang turnamen.

Namun penghargaan pemain terbaik tidak selalu diberikan kepada pencetak gol terbanyak. Pilihan FIFA terhadap Rodri menunjukkan bahwa dominasi di lini tengah, kemampuan mengendalikan tempo, menjaga keseimbangan tim, dan konsistensi selama delapan pertandingan memiliki nilai yang sama besarnya.

Dalam konteks itu, kemenangan Rodri masih dapat dipahami, meski keputusan tersebut dipastikan akan terus memunculkan perdebatan di kalangan penggemar sepak bola.

Tapi kalau dinilai dari banyaknya seorang pemain menguasai bola, nah berarti kiper tidak akan pernah raih trofi Golden Boot dong yah?

Dapatkan berita dengan ulasan mendalam, serta kabar terbaru hanya di Gilabola.com.

• TAGS
• Lionel Messi
• Pemain Terbaik
• Rodri
• Timnas Argentina
• Timnas Spanyol