Sawahlunto (ANTARA) - Di kegelapan lorong batuan bekas pertambangan batu bara, aroma khas tanah basah dan desir angin dari sistem ventilasi buatan menyambut setiap langkah kaki yang merambah kedalaman Kota Sawahlunto.

Di tempat yang dahulunya dipenuhi gemuruh mesin dan ayunan cangkul para penambang batu bara, hanya terdengar gema tetesan air yang diselingi suara diskusi akademik dan decak kagum.

Pascaberhenti beroperasi pada 2016, lubang Tambang Sawah Luwung perlahan mulai dialihkan fungsinya sebagai lokasi pendidikan dimana teori akademis bertemu dengan realitas praktik lapangan.

Sawah Luwung bertengger sebagai lubang tambang pendidikan bawah tanah (underground mining) pertama dan utama di Indonesia, serta sebuah laboratorium alam tempat perguruan tinggi dari berbagai penjuru tanah air menempa para calon insinyur pertambangan bangsa.

Sinergi antara warisan geologi, fasilitas pendidikan Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), dan dunia perguruan tinggi ini menjadi fondasi kokoh bagi lahirnya kedaulatan pengelolaan sumber daya alam nasional.

Teori Bertemu Realitas

Bagi mahasiswa, melangkah masuk ke dalam tambang bawah tanah memberikan pengalaman akademis yang luar biasa jika dibandingkan hanya lewat paparan teori di ruang kuliah maupun tayangan visual di layar kaca.

Salah satunya Malio Gavaral. Mahasiswa Program Studi Teknik Pertambangan Universitas Islam Bandung (Unisba) ini melangkah masuk ke dalam lorong tambang dalam Sawah Luwung memberikan impresi yang tak ternilai harganya.

Selama berminggu-minggu duduk di ruang kuliah, ia hanya dapat membayangkan rumitnya struktur penyanggaan, jaringan ventilasi udara, hingga tata kelola air asam tambang melalui lembaran buku teks dan tayangan video digital.

"Yang pertama-tama pastinya senang dan bangga bisa melihat secara langsung, secara nyata kondisi underground mining itu seperti apa," ujar dia.

Ia mengungkapkan melintasi lorong-lorong bawah tanah Sawah Luwung membuka wawasan baru yang tidak bisa digantikan oleh simulasi kelas semata.

Sebab, berada ketika di dalam perut bumi, dirinya bisa menyaksikan secara langsung implementasi berbagai metode penambangan batu bara bawah tanah. Mulai dari teknik penyanggaan mekanis dan kayu, hingga pengelolaan lingkungan yang ketat.

"Banyak hal baru yang kami dapatkan, terutama terkait metode penambangan, pengelolaan lingkungan seperti penanganan air asam tambang, hingga metode penyanggaan,” jelasnya.

Dirinya menyadari Sawah Luwung ini bukan sekadar lokasi latihan dan praktek biasa, melainkan bagian dari situs tambang batu bara bawah tanah tertua di Indonesia yang sudah ada sejak abad ke-19 era kolonial Belanda.

Pengalaman nyata ini menjadi bekal krusial bagi Malio dan rekan-rekannya untuk mempertajam naluri teknik yang sangat dibutuhkan saat mereka terjun langsung ke industri pertambangan nasional kelak.

Mencetak Insinyur Andal

Penggunaan Sawah Luwung sebagai sarana edukasi bukan sekadar agenda kunjungan biasa, melainkan bagian krusial dari kurikulum pendidikan tinggi pertambangan.

Dosen Pendamping Teknik Pertambangan Unisba, Dono Guntoro menjelaskan bahwa kunjungan ini merupakan bagian integrasi dari kurikulum utama perguruan tinggi dalam membentuk mining engineer berkelas dunia.

Pada tahun ini, pihaknya membawa 102 mahasiswa dalam praktek kerja lapangan ke Balai Diklat Tambang Bawah Tanah (BDTBT) ESDM dan lubang tambang Sawah Luwung.

“Pada semester lalu kami sudah membawa mahasiswa ke tambang terbuka dan semester ini fokus pada tambang bawah tanah. Sawah Luwung dipilih karena menjadi yang paling ideal dan siap sebagai lubang tambang pendidikan,” jelasnya.

Guntoro mengatakan sejak 2000, ia telah memimpin rombongan mahasiswa berkunjung ke PT Bukit Asam Unit Penambangan Ombilin yang kala itu masih aktif berproduksi.

Seiring didirikannya lembaga diklat yang kini menjadi BDTBT pada 2003 di bawah BPSDM ESDM, Unisba secara konsisten menjalin kerja sama resmi untuk menjadikan Sawah Luwung sebagai sarana diklat rutin tahunan.

Menurutnya, pengembangan kompetensi dunia kerja bagi calon insinyur muda saat ini harus memiliki tiga aspek utama. Aspek itu yakni pengetahuan, keterampilan dan sikap kerja (attitude).

"Pengetahuan bisa dicari di mana saja, dari literatur atau internet. Namun, skill atau keterampilan hanya bisa terbentuk dari latihan dan pengalaman langsung di lapangan.” jelasnya.

Kendati saat ini teknologi dalam pembelajaran telah berkembang dengan pesat berkat adanya kecerdasan buatan, hal itu belum bisa menggantikan pengalaman nyata saat praktik secara langsung dilapangan.

“Suasana saat masuk ke dalam tambang dalam hingga merasakan tekanan udara serta melihat sistem penyanggaan dan sistem pengeboran asli itu tidak bisa digantikan oleh tayangan YouTube,” tegas pria paruh baya itu.

Selain itu, program diklat lapangan ini juga memberikan nilai tambah strategis bagi para lulusan berupa Surat Keterangan Pendamping Ijazah (SKPI) serta sertifikat kompetensi resmi dari Balai Diklat ESDM.

Dimana sertifikasi ini bisa menjadi modal berharga bagi para mahasiswa dalam bersaing di pasar kerja industri pertambangan global.

"Lulusan sekarang tidak cukup hanya mengandalkan lembar ijazah. Melalui diklat terstruktur di Sawah Luwung, mahasiswa terlibat aktif dalam praktik penyanggaan, pengujian ventilasi, pengeboran produksi, hingga transportasi bawah tanah. Saat diwawancarai perusahaan nantinya, mereka memiliki pemahaman berbasis pengalaman riil," jelas dia.

Menjaga Nadi Keselamatan Lubang Tambang Pendidikan

Mengubah bekas tambang produksi menjadi fasilitas pendidikan berstandar keselamatan tinggi memerlukan komitmen perawatan yang tidak main-main.

Supervisor Keselamatan Tambang Dalam Sawah Luwung, Asmaliardi mengungkapkan bahwa aspek keselamatan menjadi fondasi utama dalam menjaga kelangsungan lubang tambang pendidikan ini.

“Penghentian produksi pada akhir 2015, kemudian kita dialihkan menjadi tambang pendidikan tentu standar keamanan menjadi hal krusial yang saat ini kita selalu jaga,” katanya.

Di dalam lubang tambang yang dibuka pada 1980 itu, terdapat tiga galeri pembelajaran mulai dari metode penambangan manual, metode peledakan hingga sistem transportasi dan ventilasi bawah tanah.

Sehingga untuk menjaga struktur lorong tetap aman dilalui oleh para peserta diklat dan mahasiswa, tim keselamatan melakukan perawatan rutin tanpa henti.

Penggantian penyangga kayu yang mulai lapuk secara berkala, memastikan ventilasi mengalir sempurna serta penyedotan air tambang selama 24 jam penuh terus dilakukan agar lubang tambang tersebut tetap bisa dimanfaatkan.

"Pengurasan air harus dilakukan selama 24 jam, jika pemompaan terhenti dan air naik, itu sama saja menghentikan aktivitas tambang karena keselamatan udara dan akses akan terganggu. Ventilasi dan penyaliran air adalah modal utama keselamatan di tambang dalam," tegasnya.

Di tengah transisi energi dan dinamisnya industri ekstraktif global, penguasaan teknologi serta teknik tambang bawah tanah menjadi modal strategis bagi bangsa Indonesia.

Seiring menipisnya cadangan batu bara di permukaan yang ditambang dengan metode terbuka (open pit), masa depan pertambangan nasional dipastikan akan semakin bergantung pada metode tambang dalam.

Sawah Luwung hadir sebagai jembatan penting yang menghubungkan warisan sejarah pertambangan masa lalu dengan kesiapan sumber daya manusia (SDM) masa depan.

"Batu bara suatu saat secara ekonomis akan habis, tetapi ilmu pertambangan bawah tanah harus terus dipertahankan. Sawah Luwung kami pertahankan keberlangsungannya agar dapat terus menjadi tempat menempa calon-calon ahli tambang dalam di tanah air," tutup Asmaliardi.

Dari kedalaman bumi Sawahlunto, dari lorong-lorong gelap Sawah Luwung, benih-benih kedaulatan industri pertambangan Indonesia terus disemai.

Mahasiswa yang hari ini mengukur ketebalan dinding lorong dan merasakan pekatnya udara tambang adalah mereka yang kelak akan mengelola kekayaan bumi nusantara secara mandiri, profesional, dan berwawasan keselamatan demi kejayaan bangsa