Final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol ternyata menjadi penampilan terakhir Nicolás Otamendi bersama Timnas Argentina. Bek berusia 38 tahun itu resmi mengakhiri karier internasionalnya setelah lebih dari satu dekade menjadi andalan di lini belakang Albiceleste.

Pengumuman tersebut disampaikan Otamendi melalui sebuah video yang diunggah di akun Instagram pribadinya pada Kamis. Keputusan itu sekaligus menutup perjalanan panjangnya bersama tim nasional dengan catatan 139 penampilan.

“Saya bermimpi sejak masih sangat muda untuk mengenakan jersey Argentina. Itu adalah kehormatan terbesar yang diberikan sepak bola kepada saya,” ujar Otamendi.

Meski gagal mengangkat trofi setelah Argentina kalah dari Spanyol di final Piala Dunia 2026, mantan bek Benfica yang kini telah bergabung dengan River Plate itu mengaku tidak menyesali akhir perjalanannya bersama tim nasional.

“Takdir menginginkan pertandingan terakhir saya adalah final Piala Dunia. Hasilnya memang bukan yang kami harapkan, tetapi saya pergi dengan kepala tegak karena tim ini berjuang hingga detik terakhir. Saya pergi dengan keyakinan bahwa saya telah memberikan segalanya,” katanya.

Otamendi juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para pendukung Argentina yang terus memberikan dukungan sepanjang kariernya.

BACA JUGA:

“Setiap kali lagu kebangsaan dikumandangkan, kalian membuat kami merasa bahwa yang bertanding bukan hanya sebelas pemain, melainkan jutaan orang yang mempertahankan mimpi yang sama.”

Tak hanya berpamitan, bek veteran tersebut turut menitipkan pesan kepada generasi penerus Timnas Argentina.

“Jangan pernah berhenti percaya. Akan selalu ada masa-masa sulit yang terasa mustahil dilewati, tetapi seragam ini selalu menghargai mereka yang membelanya dengan kerendahan hati, pengorbanan, dan cinta. Tetaplah tegakkan kepala, terus berjuang, dan jangan biarkan satu kekalahan merampas mimpi kalian.”

Ia menutup pesannya dengan kalimat yang menggambarkan kecintaannya kepada Albiceleste.

“Gelar akan selalu tercatat dalam sejarah, tetapi cinta terhadap warna kebesaran ini akan bertahan selamanya.”

Sebenarnya Otamendi sudah beberapa kali menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama Argentina. Namun, keputusan pensiun baru diumumkan beberapa hari setelah kekalahan di partai final.

Sepanjang karier internasionalnya, Otamendi membukukan 139 penampilan dan mencetak delapan gol, termasuk tampil dalam 21 pertandingan Piala Dunia. Ia memperkuat Argentina di empat edisi Piala Dunia, yakni 2010, 2018, 2022, dan 2026.

Selain membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022 di Qatar, Otamendi juga membantu negaranya menjuarai Finalissima 2022 serta tampil dalam lima edisi Copa América, yaitu 2015, 2016, 2019, 2021, dan 2024.

Dapatkan berita dengan ulasan mendalam, serta kabar terbaru hanya di Gilabola.com.

• TAGS
• Timnas Argentina